史稱“上有天堂、下有蘇杭”的蘇州在唐朝時的幾任“市長”都是鼎鼎有名的詩人。
在蘇州刺史任內，白居易為了便利蘇州水陸交通，開鑿了一條長七里西起虎丘東至閶門的山塘河，山塘河河北修建道路，叫“七里山塘”，簡稱“山塘街”。
開鑿山塘的初衷是為了方便蘇州人去虎丘游玩。故而，當時的山塘街就被稱作“武丘寺路”（避皇帝名諱，改“虎”為“武”）?；⑶?，蘇州人譽其為“吳中第一名勝”。然而沒有開鑿山塘之前，去虎丘的道路迂回曲折，艱澀難行。沿途河道多有淤塞，常有水澇發(fā)生。
七里山塘，伴著七里河水。不僅解除了蘇州人出城去虎丘的涉水之苦，也疏浚了沿途的河道，免去蘇州很多水澇之災。蘇州百姓對這位造福一方的父母官很是感激。
白居易更喜歡騎馬或坐船去蘇州西郊天平山，在那里大碗喝酒，喝醉了就住在鄉(xiāng)下的祠堂里，他下榻的樓被后人命名為“樂天樓”，而他飲酒賞詩的地方有一泉眼涓涓如流，明澈怡人，被他命名為“白云泉”，并為之賦詩一首：“天平山上白云泉，云本無心水自閑。何必奔沖山下去，更添波浪向人間?！?/span>
“江南好，風景舊曾諳。日出江花紅勝火，春來江水綠如藍，能不憶江南？”白居易有這樣的感嘆不是沒來由的，他與蘇杭兩地的讀書人、普通百姓都結下了深厚的情誼。其時的白居易已是詩名斐然，一到江南，讀書人自然趨之若鶩。他又豪飲，所以“曲水流觴”的雅趣是絕不會少的。據(jù)《唐書·補綴》記載，白居易到蘇州的第一年秋天，就在天平山下舉辦“流觴詩會”，一時吳地文人墨客蜂擁而來。眾人開懷暢飲，高聲誦詩。
在蘇州一年多的時間里，白居易游遍蘇州的山水名勝，鐘愛感嘆之余，甚至有些后悔自己曾經(jīng)有過的偏見了?！霸坡窕⑺律讲厣?，月耀娃宮水放光。曾賞錢唐嫌茂苑（蘇州），今來未敢苦夸張?！痹瓉恚^之杭州，蘇州之美有過之而無不及啊。
白居易在蘇州兢兢業(yè)業(yè)地工作了一年半時間。當五十五歲的白居易因病卸任，離開蘇州，行舟離去時，蘇州百姓垂淚相送，不忍別離。白居易站在船頭，望著兩岸不舍離去的蘇州百姓，寫下了《別蘇州》。
本文原發(fā)于《吳江日報》
原標題為《蘇州名人酒趣（二）白居易：山塘筑堤敬民酒》
